Cầu thủ mới nhất gia nhập sân City of Manchester và là tân binh thứ tư của Man City trong kỳ chuyển nhượng mùa đông này là Shay Given, thủ môn số một của Newcastle trong 11 năm qua. Bản hợp đồng được thực hiện một ngày trước thời điểm đóng cửa này có giá 7 triệu bảng và sẽ tăng thành 8 triệu, tùy theo đóng góp của tuyển thủ CH Ireland cho Man City.
Tương tự Bellamy, Shay Given (áo sáng) cũng không cưỡng nổi sức hấp dẫn từ Man City. Ảnh: AP.
Sáng qua, Given đã đến Manchester để làm thủ tục kiểm tra sức khỏe và ký bản hợp đồng có thời hạn 4 năm rưỡi. "Với các nhà đầu tư mới đến từ Ảrập, một HLV tài ba như Mark Hughes và những kế hoạch đầy tham vọng cho tương lai, Man City đang sống trong những thời khắc tuyệt vời. Tôi thấy vinh dự khi được họ quan tâm và sắp thành trở thành một thành viên của đội bóng này. Thật tuyệt khi Newcaslte và Man City đạt được các thỏa thuận để tôi ra đi", thủ thành 32 tuổi phát biểu trong lễ ra mắt.
Sự ra đi của Given là một mất mát lớn cho Newcastle và những ai yêu mến CLB này. Sau khi Shearer giải nghệ, thủ môn người Ireland, đến với sân St James' Park từ Blackburn năm 1997, được xem như biểu tượng của lòng trung thành. Nhưng xáo trộn lớn về chính sách ở thượng tầng - ông chủ Mike Ashley muốn bán đội bóng, cũng như thành tích ngày một đi xuống của đội đã làm anh nguội lạnh nhiệt huyết cống hiến hết mình vì màu cờ sắc áo "Những chú chích chòe".
"Newcastle là nơi tôi có nhiều kỷ niệm đẹp đẽ, nhưng Man City lại đem đến cho tôi một cơ hội chinh phục những thách thức hấp dẫn. Tôi hy vọng bản hợp đồng với Man City sẽ mở ra một chương mới, thành công hơn. Tôi cũng rất hào hứng trước viễn cảnh được chơi cạnh những ngôi sao ở đẳng cấp thế giới sẽ đến đây trong tương lai gần", thủ môn từng nhiều lần đòi chia tay Newcastle từ đầu mùa lý giải thêm về quyết định từ bỏ nơi anh gắn bó suốt 11 năm qua.
Newcastle trước mắt đã có phương án thay thế Given khi ký gia hạn hợp đồng thêm 3 năm với thủ môn số hai Steve Harper. Nhưng giới chuyên môn Anh đánh giá sự ra đi của thủ môn số một người Ireland chắc chắn sẽ tác động tiêu cực đến tinh thần cũng như thành tích chuyên môn của một đội bóng vốn đã lao đao vì mất hai trụ cột Owen và Joey Barton vì chấn thương trước đó. Niềm hy vọng lớn nhất của Newcastle giờ đây đặt vào Kevin Nolan, tân binh trị giá 4 triệu bảng mà họ vừa tậu về từ Bolton hôm 30/1.
Tuyển mộ những ngôi sao hàng đầu như Buffon (áo xanh) hay Kaka vẫn là cái đích mà Man City chưa thể với tới. Ảnh: AK.
Trong khi đó, tại Man City, Shay Given là sự tăng cường thứ tư của HLV Mark Hughes trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, sau những Wayne Bridge (đến từ Chelsea), Craig Bellamy (West Ham), Nigel de Jong (Hamburg). "Từ lâu rồi, tôi đã nói rằng Man City cần một thủ môn giàu kinh nghiệm như Given. Tôi vui vì rút cuộc CLB cũng tuyển mộ được cậu ấy", nhà cầm quân người xứ Wales hỉ hả. Tuy nhiên, trong một chừng mực nào đó, tương tự các vụ tuyển mộ trước đó, sự hiện diện của Given cho thấy Man City chỉ có thể thả câu với những cầu thủ tầm trung, chứ chưa đủ sức hấp dẫn với những siêu sao hàng đầu mà họ theo đuổi như Buffon (Juventus), Kaka (Milan), Yaya Toure (Barca)...
Minh Kha