Liverpool (trái) sẽ có quà nhân dịp Boxing Day còn Chelsea thì không? - Ảnh: AFP

Đối với các đội bóng ở Premier League, muốn có quà nhân ngày lễ Tặng quà thì phải đổ mồ hôi, nhưng không phải bất kỳ ai cũng đạt được ước nguyện. Chẳng hạn, mặc dù được thi đấu trên sân nhà nhưng liệu Sunderland và Derby có quà không khi đối thủ của họ là M.U và Liverpool? Đối với họ, 1 điểm cũng đủ để được gọi là quà, nhưng trong đầu hai vị khách thì lại không có khái niệm chia sẻ.

M.U sẽ không có thủ môn Van der Sar trong chuyến hành quân đến sân Ánh sáng vào đêm nay, trung vệ Ferdinand và tiền vệ Hargreaves sẽ phải trải qua cuộc kiểm tra thể lực cuối cùng, nhưng Park Ji Sung có thể trở lại sau 9 tháng điều trị chấn thương. Tuy nhiên Sunderland còn gặp rắc rối nhiều hơn khi Miller (treo giò), Nosworthy, Richardson và Anderson (đều chấn thương) sẽ phải vắng mặt để đổi lấy sự trở lại của tiền đạo Chopra.

Tại Pride Park, Derby và Liverpool đều có được đội hình mạnh nhất, nhưng nhiều khả năng HLV Benitez sẽ có một số thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thắng Portsmouth (4-1) vào cuối tuần qua với sự xuất hiện của Babel, Voronin, Lucas, Aurelio, Hobbs. 

Tuy nhiên, để giành được chiến thắng, Arsenal cần phải nỗ lực nhiều hơn và chấm dứt tình trạng lãng phí quá nhiều cơ hội như trong hai trận thắng Chelsea và Tottenham vừa qua. Vẫn biết Portsmouth chưa từng thất bại ở 4 trận đấu trong dịp Boxing Day gần đây nhất (thắng 3, hòa 1) nhưng đây sẽ là thời điểm buộc họ phải chia tay với thành tích đó trước sức mạnh tấn công của "pháo thủ".  

Chelsea là đội bóng duy nhất trong số "tứ đại gia" được thi đấu trên sân nhà trong dịp Boxing Day. Nhưng đổi lại, HLV Grant sẽ không có được sự phục vụ của thủ môn Cech, Cudicini, trung vệ Terry và tiền đạo Drogba. Đó là những sự vắng mặt đáng tiếc, khiến "The Blues" liên tưởng đến mùa Giáng sinh thảm họa hồi năm ngoái, nhất là khi Aston Villa đã từng đánh bại họ trong trận lượt đi (2-0) tại Villa Park và đang có phong độ khá tốt. Tuy nhiên, với 71 trận bất bại liên tiếp tại Stamford Bridge trong khuôn khổ Premier League, Chelsea sẽ không dễ dàng để cho Aston Villa kiếm điểm. Mặt khác, trong 5 trận đấu vào dịp Boxing Day gần đây nhất, Chelsea chỉ thất bại có đúng một lần trong lúc Aston Villa chỉ thắng có 1 trong 7 năm qua.

Cho đến nay, Aston Villa chỉ mới thua 1 trận trên sân khách trong khuôn khổ Premier League mùa này và một khi có trong tay đủ những quân bài chiến lược (Petrov và Maloney sẽ trở lại), HLV O'Neill có quyền nghĩ đến một kết quả tốt đẹp tại Stamford Bridge. Một trận hòa chính là món quà mà các CĐV của "The Villians" chờ đợi.

Trần Tôn